きりの かわの わたしぶねThe Ferry on the River of Mist

山やまと 山やまの あいだに、きりで できた 川かわが ながれて います。水みずは 一本いっぽんも ながれて いないのに、白しろい きりだけが、ゆっくりと むこうへ すすんで 行いきます。Between one mountain and another, a river made of mist flows. There is not a single drop of water in it, yet the white mist alone drifts slowly toward the far side.

その 川かわには、夜よるに なると、小ちいさな わたし船ふねが 出でます。船ふねを こぐのは、みなもと いう 子こです。夜よるの あいだ だけ、この 川かわを 行いったり 来きたり して います。When night comes, a small ferry boat sets out on that river. The one who rows it is a child named Minamo. Only during the night, Minamo goes back and forth across this river.

みなもの 船ふねに のるのは、行いき先さきを わすれて しまった 人ひとたち です。ねむれない 夜よるに、なぜだか この きしまで 来きて しまう 人ひとたち です。The ones who ride in Minamo's boat are people who have forgotten where they were going. They are people who, on nights when they cannot sleep, somehow find themselves at this shore.

その ばん、きしに 立たって いたのは、くれはと いう 女おんなの子こでした。かたに、うすい きりの つゆが ついて いました。That evening, the one standing at the shore was a girl named Kureha. On her shoulders lay a thin dew of mist.

「どこまで 行いきますか？」と、みなもが 聞ききました。"How far are you going?" Minamo asked.

くれはは しばらく 考かんがえて から、小ちいさな 声こえで 答こたえました。「わからないの。行いきたい ところが、おもいだせないの」Kureha thought for a while, then answered in a small voice. "I don't know. I can't remember where I want to go."

「それで いいよ」と、みなもは 言いいました。「おもいだすまで、こいで いるから」"That's all right," said Minamo. "I'll keep rowing until you remember."

船ふねは しずかに きしを はなれました。みなもが こぐと、きりは わたの ように、ふわりと 二ふたつに わかれます。The boat left the shore quietly. As Minamo rowed, the mist parted softly in two, like cotton.

きりの 中なかから、いろいろな 音おとが 聞きこえて 来きました。遠とおくの すずの 音おと。だれかが まきを わる 音おと。夕ゆうごはんの したくを する、なべの 音おと。All sorts of sounds came drifting out of the mist. A bell ringing far away. Someone splitting firewood. A pot clinking as supper was made.

「今いまのは、なに？」と、くれはが 聞ききました。"What was that just now?" Kureha asked.

「この 川かわは、町まちじゅうの 夜よるの 音おとを あつめて ながれて いるんだ」と、みなもが 答こたえました。"This river gathers up all the night sounds of the town and carries them along," Minamo answered.

しばらく こいで いると、きりの きれめに、小ちいさな 明あかりが 一ひとつ 見みえました。くれはは、その 明あかりを じっと 見みつめました。After they had rowed a while, one small light appeared through a gap in the mist. Kureha gazed at that light without looking away.

「あの 明あかり、知しって いる 気きが する」"That light. I feel like I know it."

みなもは なにも 言いわずに、船ふねの むきを かえました。船ふねは、そっと 明あかりの ほうへ すすんで 行いきます。Without saying anything, Minamo turned the boat around. The boat moved gently toward the light.

くれはは、一ひとつずつ おもいだして 行いきました。げんかんの きしむ 音おと。ほした ふとんの、日ひなたの におい。「おかえり」と いう 声こえ。One by one, Kureha began to remember. The creak of the front door. The sunny smell of a futon left out to dry. A voice saying, "Welcome home."

きしに つくと、明あかりの ついた 家いえが、いっけんだけ 立たって いました。まどの むこうで、だれかが まだ おきて まって います。When they reached the shore, there stood a single house with its light on. Behind the window, someone was still awake, waiting.

くれはは 船ふねを おりて、みなもを ふりかえりました。「ありがとう」Kureha stepped off the boat and turned back to Minamo. "Thank you."

「また まよったら おいで。船ふねは まいばん 出でて いるから」"Come again if you ever lose your way. The boat goes out every night."

みなもは、一人ひとりで 船ふねを こいで、きりの 中なかへ もどって 行いきます。ぱしゃん、ぱしゃん、と、しずかな 音おとが のこりました。Minamo rowed the boat alone, back into the mist. Splash, splash went the quiet sound, left behind on the water.

きりの 川かわは、今夜こんやも ゆっくりと ながれて います。ねむれない だれかを、明あかりの ある きしへ はこぶために。The river of mist is flowing slowly tonight as well, carrying someone who cannot sleep toward a shore where a light is burning.

あなたの 船ふねも、もう きしに ついて います。まどの 明あかりは、ついた ままです。Your boat has already reached the shore. The light in the window is still on.

おやすみ。Good night.