つきを あらう よるThe Night They Washed the Moon

夜よるが ふけると、こはくの へやの まどに、細ほそい ぎんいろの 道みちが のびました。海うみの ほうへ まっすぐ つづく、光ひかの 道みちです。こはくは そっと まどを あけて、その 道みちに 足あしを のせました。ふしぎな ことに、道みちは やわらかくて、雪ゆきの 上うえを 歩あるく ような 音おとが しました。When the night grew deep, a thin silver road appeared at the window of Kohaku's room. It ran straight out toward the sea, a road made of light. Kohaku quietly opened the window and set a foot on it. Strangely, the road was soft, and walking on it sounded like walking on snow.

道みちの さきは、しずかな はまべでした。なみは ねむった ように、ゆっくり よせては かえります。そして あさい 水みずの 上うえに、大おおきな 大おおきな 月つきが、ぷかりと うかんで いました。近ちかくで 見みると、月つきは こはくの 家いえよりも 大おおきくて、うっすらと はいいろに くもって いました。At the end of the road was a quiet beach. The waves rolled in and out slowly, as if they were asleep. And there, resting on the shallow water, floated a great, great moon. Up close, the moon was bigger than Kohaku's house, and it was faintly clouded over with gray.

「よく 来きたね」水みずの 中なかに、おばあさんが 立たって いました。手てには、きりで できた ぬのを もって います。「一年いちねん ずっと 光ひかって いたから、月つきに ほこりが たまったのよ。今夜こんやは あらう 夜よる」"You came at a good time," said an old woman standing in the water. In her hands she held a cloth made of mist. "It has been shining for a whole year, so dust has gathered on the moon. Tonight is the night we wash it."

こはくは くつを ぬいで、水みずに 入はいりました。水みずは ぬるくて、足あしの まわりで 小ちいさな 星ほしが くるくると 回まわりました。Kohaku slipped off both shoes and stepped into the water. The water was warm, and tiny stars turned round and round around Kohaku's feet.

おばあさんが ぬのを わたして くれたので、こはくは 月つきを なでる ように ふきました。ふいた ところから、白しろい 光ひかが じんわりと にじみ 出でて きます。手てのひらが、ぽかぽかと あたたかく なりました。The old woman handed over the cloth, and Kohaku wiped the moon as gently as petting a cat. Wherever the cloth passed, a soft white light came seeping out. Kohaku's palms grew warm and cozy.

「月つきはね、みんなの ねむりを あつめて いるの」と おばあさんが 言いいました。「せかいじゅうの、ねむった 人ひとの ゆめが、少すこしずつ ここに たまるのよ」"The moon, you see, gathers everyone's sleep," the old woman said. "The dreams of every sleeping person in the world collect here, a little at a time."

こはくが 耳みみを よせると、月つきの 中なかから、かすかな 音おとが きこえました。だれかの 子こもり歌うた。遠とおい 町まちの、雨あめの 音おと。ねごとの ような、わらいごえ。ぜんぶが まざって、ひとつの やさしい ざわめきに なって いました。When Kohaku leaned close, faint sounds came from inside the moon. Someone's lullaby. The rain of a faraway town. A laugh that sounded like sleep-talking. All of it mixed together into one gentle murmur.

「わたしの ゆめも、ここに ある？」「もちろん」おばあさんは うなずきました。「あなたが ねむる たびに、ひとつずつ とどいて いるよ」"Is my dream in here too?" "Of course," the old woman nodded. "Every time you fall asleep, one more arrives."

月つきが すっかり きれいに なると、水みずの 下したから 光ひかが ふくらんで、月つきは ゆっくりと うかび あがりました。はまも、なみも、こはくの ほおも、まっ白しろに てらされました。月つきは 空そらへ もどりながら、いちど、こはくの ほうへ かたむいた ように 見みえました。おじぎの ようでした。When the moon was clean at last, light swelled up from under the water and the moon rose slowly into the air. The beach, the waves, and Kohaku's cheeks all turned pure white in its glow. As it went back to the sky, the moon seemed to tilt once toward Kohaku, like a small bow.

帰かえり道みち、ぎんいろの 道みちは だんだん 細ほそく なって、こはくが まどを またぐ ころには、ひとすじの 糸いとに なりました。ふとんに 入はいると、手てのひらは まだ あたたかい ままでした。目めを とじると、月つきの 中なかで きいた やさしい ざわめきが、まくらの そばまで 来きて いました。On the way home, the silver road grew thinner and thinner, and by the time Kohaku climbed back through the window it was a single thread. Under the covers, those palms were still warm. When Kohaku closed both eyes, the gentle murmur heard inside the moon had come all the way to the pillow.

今夜こんやの ねむりも、あの 月つきに とどきます。おやすみ。Tonight's sleep will reach that moon too. Good night.