ふりそこねた あめの みずうみThe Lake of the Rain That Never Fell

山やまの いちばん 高たかい ところに、小ちいさな みずうみが あります。ふしぎな ことに、その みずうみには 雨あめが ふりません。かわりに、空そらから ふりそこねた 雨あめの つぶが、ひとつ、また ひとつ、ゆっくりと おちて くるのです。ゆすらは その ほとりに、小ちいさな 小屋こやを たてて すんで いました。At the very top of a mountain there is a small lake. Strangely, no rain ever falls on it. Instead, drops of rain that never managed to fall come down from the sky, one, and then another, very slowly. Yusura lived beside that lake, in a little hut.

ふりそこねた つぶは、みんな 行いきたい ばしょを もって います。ゆすらが 手てのひらに のせて 耳みみを すますと、つぶは 小ちいさな 声こえで おしえて くれます。「かれた はたけの すみ」「かわいた やねの 上うえ」「水みずを ほしがって いる 木きの ねもと」。ゆすらは その つぶを 古ふるい 船ふねに のせて、夜よるの 空そらへ とどけに 行いくのでした。Every drop that failed to fall carried a place it wanted to go. When Yusura set one on a palm and listened closely, the drop would tell in a tiny voice. "The corner of a dried-up field." "The top of a thirsty roof." "The roots of a tree that is longing for water." Then Yusura would set the drop in an old boat and carry it off into the night sky.

ある 夜よるの こと、ひとつだけ、なにも 言いわない つぶが おちて きました。手てのひらに のせて みると、ほかの つぶより 少すこし あたたかくて、中なかで 小ちいさな ひかりが ゆれて います。One night, a single drop came down that said nothing at all. Resting on Yusura's palm, it was a little warmer than the others, and a small light swayed inside it.

「きみは どこへ ふりたいの？」ゆすらが 聞きくと、つぶは 長ながい あいだ だまって いて、それから ひとことだけ 言いいました。「ひさめ」。それが 名前なまえでした。"Where do you want to fall?" Yusura asked. The drop stayed quiet for a long while, and then said only one word. "Hisame." That was its name.

ゆすらは ひさめを 船ふねに のせて、夜よるの 町まちを めぐりました。かわいた やねの 上うえ。ねむって いる はたけ。古ふるい いどの まんなか。けれど どこに 近ちかづいても、ひさめの ひかりは 弱よわく ゆれる ばかりで、ふりたい とは 言いいません。Yusura set Hisame in the boat and went all around the night town. The top of a thirsty roof. A sleeping field. The middle of an old well. But no matter what they came close to, Hisame's light only swayed weakly, and it never said it wanted to fall.

空そらの はしが 少すこし 白しろく なって きました。船ふねの 番ばんを して いる おじいさんが、しずかに 言いいました。「ふる ばしょを もたない 雨あめも あるんだよ。そういう つぶは、ずうっと 高たかい ところで、ひとりで まって いる」The edge of the sky was turning a little white. The old man who watched over the boats said quietly, "Some rain has no place to fall, you know. A drop like that waits all alone, way up high."

ゆすらは みずうみへ もどりました。ひさめは あいかわらず、手てのひらの 上うえで あたたかい ままです。ゆすらは ふと 思おもいました。ひさめが ふりたかったのは、はたけでも やねでも ないのかも しれない。Yusura went back to the lake. Hisame was still just as warm, there on Yusura's palm. And then a thought came. Maybe the place Hisame wanted to fall was not a field or a roof at all.

「もしかして、だれかの 手てのひらに おちたかったの？」ひさめの ひかりが、ぽっと 強つよく なりました。「ずっと 高たかい ところに いたの」と、ひさめは 言いいました。「だれかに うけとめて もらえる 日ひが 来くるのを、まって いたの」"Could it be that you wanted to land in someone's palm?" Hisame's light grew suddenly bright. "I was up high for such a long time," Hisame said. "I was waiting for the day when someone would catch me."

ゆすらは りょうての 中なかに ひさめを つつんで、そっと いきを かけました。ひさめは ゆっくりと ほどけて、ひとしずくに なって、手てのひらから みずうみへ おちました。小ちいさな わが ひろがって、その わが みずうみの はしまで とどくと、水みずぜんたいが しずかに 光ひかりました。Yusura wrapped both hands around Hisame and breathed on them softly. Hisame slowly came undone, turned into a single drop, and fell from Yusura's palm into the lake. A small ring spread out, and when the ring reached the far edge of the lake, the whole water glowed quietly.

それから、この みずうみに つぶが おちる たびに、小ちいさな わが ひとつ ひろがるように なりました。だれかに うけとめて もらえた 夜よるの わです。ゆすらは 小屋こやの まどを あけて、その 音おとを 聞ききながら 目めを とじます。From that night on, every time a drop fell into this lake, one small ring spread across it. It is the ring of a night when someone was caught. Yusura opens the window of the hut, listens to that sound, and closes both eyes.

今日きょう、空そらから おちて きた ひとつぶも、ちゃんと うけとめて もらえました。おやすみ。The one drop that came down from the sky today was caught safely too. Good night.