かげを ぬう ゆうがたの みせ

夕ゆうがたに なると、町まちの かげが 長ながく のびます。たまきの かげも、じめんの 上うえで ゆらゆらと ゆれて いました。ところが その 日ひ、かきねの とがった ところに かげの すそが ひっかかって、少すこしだけ やぶれて しまいました。

やぶれた ところから、かげの 色いろが すーっと うすく なって いきます。たまきが 歩あるくと、かげは 足あしの うごきから おくれて、ゆっくり ついて きました。おいて いかれた みたいで、なんだか さびしい 気きもちに なりました。

通とおりの いちばん おくに、明あかりの ついた 小ちいさな 店みせが あります。かんばんには「かげ つくろいます」と 書かいて ありました。たまきは そっと 戸とを おしました。

中なかでは、うつぎと いう 人ひとが つくえに むかって いました。手てもとには、細ほそい 糸いとが たくさん まかれて います。「かげが やぶれたね」と、うつぎは 顔かおを あげずに 言いいました。

「どうして 分わかるの？」と たまきが 聞きくと、うつぎは ゆびを さしました。戸との ところで、たまきの かげが まだ 外そとに のこって います。やぶれた かげは、へやに 入はいるのが 少すこし にがてなのだそうです。

うつぎは たなから 糸いとを ひとまき とりました。夕ゆうがたの 空そらの 色いろが、そのまま 糸いとに なった みたいです。「これは、日ひが しずむ 前まえの 光ひかりを よった 糸いとだよ」

たまきは いすに すわり、かげを ゆかに ひろげました。うつぎは かげの やぶれた ところに はりを 通とおします。ちくり、とも しません。ただ、足あしの うらが 少すこし あたたかく なりました。

「かげって、なんで やぶれるの？」たまきが 聞きくと、うつぎは ぬいながら 答こたえました。「いそいで 歩あるいたり、うしろを 見みないで 走はしったり すると、かげは ついて くるのに いっしょうけんめいだからね」

へやの すみには、まだ とりに こられて いない かげが 何なんまいか、たたんで おいて ありました。小ちいさい かげ、まがった かげ、しっぽの ある かげ。どれも しずかに ねむって いる みたいです。

ぬいおわると、うつぎは 糸いとを 切きって、そこを てのひらで そっと なでました。ぬいめは もう 見みえません。たまきが 立たちあがると、かげも 同おなじ 早はやさで 立たちあがりました。

「夜よるの あいだ、かげは 休やすんで いるんだよ」と うつぎが 言いいました。「くらく なると、町まちじゅうの かげが 一ひとつに なって、みんな ゆっくり ねむる」たまきは、じぶんの かげが どこで ねむるのか、少すこし 気きに なりました。

外そとに 出でると、空そらは もう ふかい 青あおでした。帰かえり道みち、たまきは ゆっくり 歩あるきました。かげは ちゃんと、となりを ならんで ついて きます。家いえに つく ころには あたりは まっくらで、かげは そっと 夜よるに とけて いきました。たまきは ふとんに 入はいり、目めを とじました。おやすみ。