ことばが かえる よるの としょかん

山やまの てっぺんに、もう だれも 来きなく なった 古ふるい としょかんが あります。かなたは 月つきに 一ひとど、おじいさんの かわりに まどを 開あけに 行いきます。ほこりに 風かぜを 通とおして あげると、本ほんが よろこぶのだ そうです。

その 夜よるは 雨あめあがりで、ゆかが しっとりと 光ひかって いました。かなたが まどを 開あけた とき、開あいた ままの 本ほんの 上うえから、小ちいさな 文字もじが ふわりと うかび ました。ほたるの ように、青白あおじろく またたいて います。

文字もじは 一ひとつ、二つふたつと ふえて、てんじょうの あたりを ゆっくり 回まわり はじめました。かなたが いきを のんで 見みて いると、本ほんだなの 上うえから、白しろい 鳥とりが おりて きました。まほろ、と 自分じぶんから 名なのり ました。

「ことばはね、夜よるの あいだだけ、外そとの けしきを 見みに 行いくの」と まほろが 言いいました。「朝あさの 光ひかが さす 前まえに 帰かえって こられないと、本ほんから きえて しまうのよ」

今夜こんやは 雨あめで 道みちが 分わからなく なって、四よっつの ことばが まだ 帰かえって いないのだ と まほろは 言いいました。かなたは ランプに 火ひを ともして、まほろと いっしょに 外そとへ 出でました。

一ひとつめは 村むらの やねの 上うえに いました。「あたたかい」と いう ことばが、ゆげの 中なかで うとうと して いたのです。かなたが 手てのひらを 出ですと、ふわりと のって きました。

二つふたつめの「しずか」は、池いけの そこに しずんで いました。水みずの おもてに ランプを 近ちかづけると、ゆっくり うかび あがって、かなたの そでに とまりました。

三みっつめの「まっしろ」は、きりの 中なかで 自分じぶんの 色いろに まぎれて いました。まほろが 羽はねを ひろげて 風かぜを おこすと、きりが うすく なって、その ことばが 顔かおを 出でしました。

けれども、四よっつめが どうしても 見みつかりません。空そらの はしが うすい 水色みずいろに なりはじめて、まほろの 羽はねが ふるえました。「あと 少すこしで 朝あさが 来きて しまうわ」

そのとき、かなたの うわぎの ポケットが、ぽっと あたたかく なりました。手てを 入いれると、小ちいさな ことばが 一ひとつ、まるく なって ねむって います。「おやすみ」。おじいさんが むかし、この としょかんで 読よんで くれた ことばでした。

かなたは 四よっつの ことばを、そっと 本ほんの ページに もどしました。文字もじは もとの ばしょに ならんで、しばらく あたたかく 光ひかって から、しずかな 黒くろい インクに なりました。

「また 来きて くれる？」と まほろが 聞ききました。かなたは うなずいて、まどを 一ひとつずつ しめました。山やまを 下おりる 道みちで ふりかえると、としょかんの やねの 上うえで、白しろい 鳥とりが 羽はねを たたんだ ところでした。今夜こんやも ことばたちは、ちゃんと 家いえに 帰かえりました。おやすみ。