ゆうやけを さます いけThe Pond That Cools the Sunset

山やまの むこうに、夕ゆうやけを さます 池いけが あります。だれも 知しらないけれど、夕方ゆうがたの 空そらが あんなに 赤あかいのは、一日いちにちぶんの 光ひかりが まだ あついからです。その ねつを そっと さまさないと、夜よるが やって 来くられないのです。Beyond the mountains there is a pond where the sunset is cooled. Nobody knows about it, but the reason the evening sky is so red is that a whole day of light is still hot. Unless that heat is gently cooled, the night cannot come.

池いけの ほとりには、くれは という 女の子おんなのこが すんで いました。くれはの やくめは、日ひが しずむ ころに 小ちいさな ひしゃくで 夕ゆうやけを すくい、池いけの 水みずに ひたす こと。すくった 夕ゆうやけは あめの ように とろりと して、ほんのり あたたかいのです。A girl named Kureha lived beside the pond. Her job was to scoop up the sunset with a small ladle as the sun went down, and to soak it in the pond water. The sunset she scooped was thick like syrup, and just a little warm.

池いけには、とばり という 古ふるい 鳥とりが いました。羽はねは 夜よるの 色いろ、目めは 月つきの 色いろ。とばりは 水みずの 上うえを ゆっくり 歩あるいて、さめた 夕ゆうやけを 羽はねで すくい、空そらへ はこびます。さめた 夕ゆうやけは 星ほしに なるのだと、とばりは 言いいました。An old bird named Tobari lived at the pond. His feathers were the color of night, and his eyes the color of the moon. Tobari walked slowly across the water, gathered the cooled sunset on his wings, and carried it up to the sky. Cooled sunset turns into stars, Tobari said.

毎まいばん、二人ふたりは そうやって 夜よるを 作つくります。くれはが すくい、とばりが はこぶ。池いけの ふちには、さまし おえた 夕ゆうやけの においが、ほんのり あまく のこりました。Every night, the two of them made the night this way. Kureha scooped, and Tobari carried. Along the edge of the pond, the smell of the cooled sunset stayed behind, faintly sweet.

ある 日ひ、夕ゆうやけが なかなか さめませんでした。池いけの 水みずは あたたかい ままで、ゆげが 立たって います。「今日きょうは 何なにか あったの？」くれはが 聞きくと、とばりは しずかに 首くびを かしげました。One day, the sunset would not cool. The pond water stayed warm, and steam rose from it. "Did something happen today?" Kureha asked, and Tobari quietly tilted his head.

「だれかが、まだ 帰かえりたく ないのだよ」"Someone does not want to go home yet."

見みると、池いけの そこに 小ちいさな 明あかかりが しずんで いました。それは、遠とおくの 町まちの 子こどもが、あそび おえるのが おしくて、空そらに のこして いった 光ひかりでした。もう 少すこし、もう 少すこしと、光ひかりは 夕方ゆうがたに しがみついて いたのです。When she looked, a small light was sinking at the bottom of the pond. It was a light left in the sky by a child from a faraway town, who was sad that playtime was over. A little longer, just a little longer, the light kept clinging to the evening.

くれはは 水みずに 手てを 入いれて、その 明あかかりを そっと もちあげました。あたたかくて、小ちいさな しんぞうみたいに ふるえて います。「明日あしたも、ちゃんと 夕方ゆうがたは 来くるよ」くれはが 小ちいさな 声こえで 言いうと、明あかかりは ふっと 力ちからを ぬいて、すうっと つめたく なりました。Kureha put her hand into the water and lifted the light up gently. It was warm, and it trembled like a small heart. "Tomorrow, evening will come again," Kureha said in a small voice, and the light let go of its strength and grew cool.

とばりが 羽はねを 広ひろげます。さめた 光ひかりは 羽はねの 上うえを ころがり、夜よるの 空そらへ のぼって、いちばん ひくい ところで 小ちいさく またたきました。それが、今日きょう 生うまれた ばかりの 星ほしでした。Tobari spread his wings. The cooled light rolled across his feathers, rose into the night sky, and blinked softly at the very lowest place. That was a star born today.

池いけは しずかに なり、山やまの むこうが ふかい 青あおに かわります。くれはは ひしゃくを おいて、目めを とじました。夜よるは、ちゃんと 来くて います。おやすみ。The pond grew quiet, and beyond the mountains the sky turned deep blue. Kureha set the ladle down and closed her eyes. The night has come, just as it always does. Good night.