はたを おる おとが きこえたらWhen You Hear the Loom

むかしむかし、国くにじゅうの水みずが、たった一本いっぽんの大おおきな木きのねからわきだしていたころのお話はなしです。国くにのまん中なかには、天てんまでとどくような木きが立たっておりまして、そのねもとからながれだす水みずが、川かわになり、いどになり、遠とおい海うみまでつながっておりました。人々ひとびとはその木きを、めぐみの木きとよんでおりました。Long, long ago, all the water in the whole country flowed up from the roots of a single great tree. In the middle of the country stood a tree so tall it seemed to touch the sky, and the water running from its roots became rivers, became wells, and reached all the way to the distant sea. People called it the Tree of Blessings.

めぐみの木きのそばに、水みず番ばんのお父とうさんと、くれはというむすめがすんでおりました。くれはのお母かあさんは、くれはがまだ小ちいさいころに遠とおいところへ行いってしまい、木きのそばに古ふるいはただけをのこしていきました。くれはは毎日まいにちそのはたにむかって、ぬのをおるのでした。Beside the Tree of Blessings lived a father who kept watch over the water, and his daughter, Kureha. Kureha's mother had gone away to a faraway place when Kureha was very small, leaving behind only an old loom beside the tree. Every day Kureha sat at that loom and wove cloth.

お母かあさんはいつも、こう言いっていたそうです。手ては心こころの形かたちだよ。やさしい心こころの人ひとの手ては、やさしい形かたちにうごくのだよ。くれははそのことばをわすれずに、糸いとを通とおすたびに、そっと自分じぶんの手てを見みるのでした。Her mother used to say this: Hands are the shape of the heart. The hands of a kind heart move in a kind shape. Kureha never forgot those words, and each time she passed the thread, she looked quietly at her own hands.

ところがある年とし、国くにじゅうの水みずが細ほそくなりはじめました。いどのそこが見みえ、川かわはやせ、海うみへむかう水みずの音おとがきえていきました。めぐみの木きのねもとには、うすいこおりがはって、そこから先さきへ水みずがすすまないのです。But one year, the water of the whole country began to grow thin. The bottoms of the wells came into view, the rivers grew narrow, and the sound of water heading to the sea faded away. At the roots of the Tree of Blessings a thin sheet of ice had formed, and past it the water could go no further.

水みず番ばんのお父とうさんがこおりの前まえでこまっておりますと、木きのかげから、雨あめの色いろをした人ひとが、すうっとあらわれました。しぐれという名なの、雨あめをつかさどるものでした。しぐれの手ても、かみも、きているものも、ぬれたようにひかっておりました。As the father stood troubled before the ice, someone the color of rain appeared softly from the shadow of the tree. It was one who ruled the rain, and its name was Shigure. Shigure's hands, and hair, and clothes all shone as if they were wet.

しぐれは、しずかに聞ききました。国くにじゅうの水みずをかえしてほしいか？ お父とうさんはうなずきました。ならば、この木きの下したでいちばん大切たいせつにしているものを、わたしにおくれ。お父とうさんは、お母かあさんののこした古ふるいはたのことだと思おもって、うなずいてしまいました。Shigure asked quietly, Do you want the water of the whole country back? The father nodded. Then give me the thing you treasure most beneath this tree. The father thought of the old loom his wife had left behind, and he nodded.

けれどそのとき、木きの下したでいちばん大切たいせつにされていたのは、はたではなく、はたの上うえにおかれたくれはのりょう手てでした。しぐれがふっといきをふきかけると、くれはの手てはさくらの木きのようにつめたくなって、ゆび一本いっぽん、うごかなくなってしまったのです。But at that moment, the thing treasured most beneath the tree was not the loom. It was Kureha's two hands, resting upon it. Shigure breathed out softly, and Kureha's hands turned cold like cherry wood, and not one finger would move.

こおりはとけ、水みずはながれだし、国くにじゅうのいどに音おとがもどりました。けれどくれはの手ては、もうはたをおることができません。お父とうさんはうつむいてなきました。くれはは言いいました。なかないでください。お父とうさんは国くにじゅうの水みずをたすけたのですから。The ice melted, the water flowed again, and sound returned to every well in the country. But Kureha's hands could weave no more. Her father bowed his head and cried. Kureha said, Please do not cry. You saved the water of the whole country.

その夜よる、くれはは家いえをそっと出でました。自分じぶんがそばにいると、お父とうさんはいつまでも自分じぶんの手てを見みてかなしむからです。冬ふゆのはじめの風かぜの中なかを、くれはは一人ひとり、南みなみへむかって歩あるいていきました。That night, Kureha quietly left the house. If she stayed close by, her father would go on looking at her hands and grieving. Through the first wind of winter, Kureha walked alone toward the south.

手てのうごかないくれはは、何なにもできないように見みえました。けれど、くれはは水みず番ばんのむすめです。土つちに耳みみを当あてると、土つちの下したをながれる水みずの音おとが聞きこえるのでした。ここに水みずがありますよ。くれはがそう教おしえると、村人むらびとたちはいどをほり、水みずを分わけてくれました。With hands that would not move, Kureha seemed unable to do anything at all. But she was the daughter of a keeper of water. When she put her ear to the ground, she could hear the water flowing beneath the earth. There is water here, she would say, and the villagers dug wells and shared the water with her.

たびの人ひとはくれはにかさをかぶせてくれました。子こどもたちは木きの実みを口くちまではこんでくれました。だれかの手てをかりるたびに、くれははお母かあさんのことばを思おもいだしました。手ては心こころの形かたち。よの中なかには、こんなにたくさんのやさしい手てがあるのだ、と。Travelers set a straw hat upon her head. Children carried nuts to her mouth. Each time she borrowed someone's hands, Kureha remembered her mother's words. Hands are the shape of the heart. How many kind hands there are in this world.

やがてくれはは、みやこにつきました。みやこでは、わかい王おうさまのにわの池いけがひあがって、みんながこまっておりました。くれはは土つちに耳みみを当あてて言いいました。ここの下したに、まだ大おおきな水みずがねむっています。At last Kureha reached the capital. There the young king's garden pond had dried up, and everyone was troubled. Kureha put her ear to the ground and said, Below this place, a great water is still sleeping.

ほってみると、そのとおりでした。みやこじゅうのいどに水みずがもどり、人々ひとびとはよろこびました。わかい王おうさまはくれはのそばに来きて聞ききました。あなたの手てはうごかないのに、どうしてそんなに人ひとをたすけられるのですか？ くれははわらって答こたえました。お母かあさんにおそわりましたから。They dug, and it was just as she had said. Water returned to every well in the capital, and the people rejoiced. The young king came to her side and asked, Your hands cannot move, so how can you help so many people? Kureha smiled and answered, My mother taught me.

二人ふたりはふうふになりました。つぎの年とし、小ちいさな子こどもが生うまれました。王おうさまはくれはの手てをりょう手てでそっとつつんで言いいました。いつかきっと、この手てがうごくようにしてみせます。The two were married. The next year, a small child was born. The king held Kureha's hands gently in both of his and said, Someday, surely, I will make these hands move again.

やがて王おうさまは、国くにのまん中なかのめぐみの木きへ、水みずのもとをたしかめにたびに出でました。みやことのあいだは、馬うまではこぶ手紙てがみでつながっておりました。ところがその手紙てがみが、とちゅうで雨あめにぬれて、べつの字じにかわってしまうのです。In time the king set out for the Tree of Blessings in the middle of the country, to see the source of the water for himself. He and the capital stayed joined by letters carried on horseback. But those letters grew wet with rain along the way, and their words turned into other words.

かえていたのは、しぐれでした。おしろにとどいた手紙てがみには、こう書かかれていました。あのむすめと子こどもを、おしろからだせ。家来けらいたちはふるえる手てで手紙てがみを読よみ、なきながら、くれはにあついきものと食たべものをもたせました。It was Shigure who changed them. The letter that reached the castle said this: Send that girl and her child away from the castle. The servants read it with trembling hands, and weeping, they gave Kureha thick clothes and food to carry.

くれはは、せなかに子こどもをくくりつけてもらって、雪ゆきのふる道みちへ出でました。うらんではおりませんでした。あの手紙てがみの字じが、王おうさまの字じではないと気きづいていたからです。あの字じは、雨あめのような形かたちをしていました。Kureha had her child tied to her back and went out onto the snowy road. She held no bitterness. She had noticed that the writing in that letter was not the king's writing. That writing had the shape of rain.

くれはは北きたへ北きたへと歩あるき、とうとう、めぐみの木きのねもとへたどりつきました。木きの下したでは、お母かあさんのはたが、雪ゆきをかぶってまっておりました。そのときです。せなかのひもがゆるんで、子こどもが、ねもとのながれの方ほうへすべりおちていきました。Kureha walked north and further north, and at last she reached the roots of the Tree of Blessings. Beneath the tree, her mother's loom was waiting under a cap of snow. And just then, the cord on her back came loose, and the child slipped toward the stream at the roots.

くれはは、考かんがえるより先さきに、りょう手てを前まえへだしました。さくらの木きのようだったゆびがぱっとひらき、あたたかくなって、おちてくる子こどもをしっかりとうけとめたのです。手ては心こころの形かたち。お母かあさんのことばが、雪ゆきの中なかでほどけました。Before she could even think, Kureha thrust both hands out in front of her. The fingers that had been like cherry wood opened wide, grew warm, and caught the falling child fast. Hands are the shape of the heart. Her mother's words came undone there in the snow.

木きのかげから、しぐれがあらわれました。どうして手てがもどったのですか？ くれははしぐれを見みて、しずかに聞ききかえしました。あなたも、だれかに手てをのばしてほしかったのではありませんか？Shigure appeared from the shadow of the tree. Why did your hands come back? Kureha looked at Shigure and asked quietly in return, Did you not also want someone to reach out a hand to you?

しぐれはしばらくだまって、それから、ぽつりとはなしはじめました。むかし、雨あめをはこぶわたしに、一いちまいのぬのをくれた人ひとがいた。あたたかかった。またおってあげると言いって、その人ひとは遠とおいところへ行いってしまった。わたしはずっと、このはたのそばでまっていたのだ。Shigure was silent for a while, and then began to speak in a small voice. Long ago, someone gave a single cloth to me, who carries the rain. It was warm. She said she would weave me another, and then she went away to a faraway place. I have waited here beside this loom ever since.

くれはは目めを見みひらきました。そのはたは、お母かあさんのはたでした。やくそくをのこしたまま、行いってしまったのは、くれはのお母かあさんだったのです。くれはは子こどもを雪ゆきの上うえにそっとねかせ、うごくようになったりょう手てで、はたにむかいました。Kureha's eyes opened wide. That loom was her mother's loom. The one who had left a promise behind and gone away was Kureha's own mother. Kureha laid her child gently on the snow and turned to the loom with the hands that could move again.

かたん、こと。かたん、こと。雪ゆきの夜よるに、はたの音おとがひびきました。おりあがったぬのをしぐれのかたにかけると、しぐれの体からだからつめたいひかりがきえて、やさしい雨あめの色いろになりました。ありがとう。とても長ながくまった。しぐれがそう言いったとたん、木きのねもとから、国くにじゅうへ、たっぷりとした水みずがあふれだしました。Clack, clack. Clack, clack. The sound of the loom rang through the snowy night. When she laid the finished cloth over Shigure's shoulders, the cold light left Shigure's body and became the gentle color of rain. Thank you. I waited so very long. The moment Shigure said it, water came pouring from the roots of the tree, out to the whole country.

そこへ、雪ゆきをかき分わけて、王おうさまが走はしってきました。手紙てがみがかえられていたと気きづいて、休やすまずにもどってきたのです。王おうさまはくれはと子こどもをだきしめ、それから、しぐれにも手てをさしだしました。しぐれはおずおずと、その手てをにぎりかえしました。Just then the king came running, pushing his way through the snow. He had realized the letters were being changed, and he had come back without resting. He held Kureha and the child close, and then he held out his hand to Shigure as well. Shigure shyly took that hand and held it.

それからの国くにでは、しぐれはやさしい雨あめになって、きせつごとにしずかにふるようになりました。めぐみの木きの下したでは、今いまもはたの音おとがします。かたん、こと。かたん、こと。ねむるときにあの音おとが聞きこえたら、それはせかいのどこかで、だれかがだれかのために、ぬのをおっている音おとです。おやすみ。From then on, Shigure became a gentle rain that fell quietly with each season. Beneath the Tree of Blessings, the sound of the loom can still be heard. Clack, clack. Clack, clack. If you hear that sound as you are falling asleep, it is someone, somewhere in the world, weaving cloth for someone else. Good night.