よぞらに あかりを かけた ふたりThe Two Who Hung Lights in the Sky

むかしむかし、夜よるの空そらに、月つきも星ほしもひとつもない国くにがありました。日ひがしずむと、せかいはすみからすみまでまっくらになって、人々ひとびとは戸とをしめ、小ちいさな明あかりをかかえて朝あさをまつのでした。Long, long ago, there was a land where the night sky held no moon and no stars at all. When the sun went down, the whole world turned dark from corner to corner, and the people shut their doors and held small lamps close, waiting for morning.

その国くにのいちばん高たかい山やまの上うえには、大おおきな火ひがたかれておりました。国くにじゅうの人ひとが、その火ひだけをたよりに夜よるをすごすのです。その火ひをたやさずにまもる家いえは、ひともりとよばれておりました。On the highest mountain of that land, a great fire was always burning. Everyone in the land got through the night with only that fire to guide them. The family who kept it from going out were called the Fire Keepers.

ひともりの家いえには、お父とうさんと、二人ふたりのむすめがおりました。姉あねのかがりは火ひのせわが上手じょうずで、風かぜのむきを読よんでまきをくべることができました。妹いもうとのうららは歌うたが上手じょうずで、その歌うたを聞きくと、火ひはゆらゆらときげんよくもえるのでした。In the Fire Keepers' house lived a father and his two daughters. The elder, Kagari, was good at tending the fire, and she could read the wind to know just when to add more wood. The younger, Urara, was good at singing, and when the fire heard her song, it swayed and burned happily.

二人ふたりのお母かあさんは、ずっと前まえに遠とおいところへ行いってしまいました。行いくまえに、こう言いいのこしました。くらい夜よるがこわくなったら、二人ふたりで手てをつなぎなさい。手てのひらのあたたかさだけは、どんなやみにもけせないからね。Their mother had gone far away long before. Before she went, she left them these words. When the dark night frightens you, hold each other's hand. The warmth of a palm is the one thing no darkness can ever put out.

あるとし、お父とうさんがみやこから新あたらしいお母かあさんをつれて帰かえってきました。新あたらしいお母かあさんは、わらいませんでした。それどころか、山やまの火ひのほうを、けっして見みようとしないのです。One year, the father came home from the capital with a new mother. The new mother never smiled. More than that, she would never once look toward the fire on the mountain.

日ひがくれると、新あたらしいお母かあさんは戸とをかたくしめて、家いえのおくにじっとすわっておりました。火ひのそばへ行いってはいけません。新あたらしいお母かあさんは、それだけを毎日まいにち毎日まいにち、二人ふたりに言いうのでした。When the sun set, the new mother shut the door tight and sat very still at the back of the house. Do not go near the fire. That was all she said to the two of them, day after day after day.

けれど二人ふたりは、知しっていました。まよなかになると、新あたらしいお母かあさんが、そっと戸とのすきまから外そとをのぞいているのです。何なにかをさがすような目めでした。こわがっているようにも、まっているようにも見みえました。But the two girls knew something. In the middle of the night, the new mother would quietly peek outside through a crack in the door. Her eyes looked as if they were searching for something. She seemed frightened, and she seemed to be waiting, both at the same time.

その年としの秋あきから、国くにじゅうで、おかしなことがおこりはじめました。夜よるが、少すこしずつ長ながくなるのです。ゆうべより今夜こんや、今夜こんやより明日あしたの夜よる。朝あさがくるのが、日ひごとにおそくなっていきました。That autumn, something strange began all across the land. The nights were growing longer, little by little. Tonight was longer than last night, and tomorrow night would be longer still. Morning came later with every passing day.

人々ひとびとはその長ながい夜よるを、よながとよびました。よながのあいだは、足音あしおとのしない足音あしおとが、道みちを通とおっていきます。ふり返かえっても、だれもいません。それなのに、首くびすじのあたりに、だれかのいきがかかったような気きがするのです。The people called those long nights the Yonaga, the endless dark. During the Yonaga, footsteps that made no sound passed along the roads. When you turned around, no one was there. And yet you would feel someone's breath on the back of your neck.

山やまの大おおきな火ひは、青白あおじろくやせていきました。国くにじゅうの家いえの明あかりも、すいとられるように細ほそくなりました。そしてとうとう、人々ひとびとはつぎつぎとねむりこみ、いくらよんでも目めをさまさなくなりました。お父とうさんも、火ひのそばでねむってしまいました。The great fire on the mountain grew thin and pale blue. The lamps in every house grew thin too, as if something were drinking them up. And at last, one after another, the people fell asleep and would not wake, no matter how loudly they were called. The father fell asleep beside the fire as well.

目めをさましていたのは、かがりとうららだけでした。二人ふたりは、お母かあさんのことばのとおり、ずっと手てをつないでいたからです。つないだ手てのひらだけが、じんわりとあたたかいままでした。The only ones still awake were Kagari and Urara. The two of them had been holding hands all along, just as their mother had told them. Only their joined palms stayed gently warm.

ひともりの家いえには、古ふるい言いいつたえがありました。百年ひゃくねんに一いちど、夜よるがいちばん長ながくなるばんに、天てんから光ひかりのはしごがおりてくる。それをのぼりきって、空そらに明あかりをかけたものがあれば、この国くにの夜よるは、二にどとまっくらにならない。In the Fire Keepers' house there was an old story. Once every hundred years, on the longest night of all, a ladder of light comes down from the sky. If someone climbs all the way up and hangs a light in the sky, the nights of this land will never be pitch dark again.

ただし、と言いいつたえはつづきます。のぼったものは、もう二にどとおりてはこられない。But, the old story went on, whoever climbs up can never come back down.

かがりは、うららの手てをにぎり直なおしました。行いこう。うららは、こくりとうなずきました。二人ふたりはねむるお父とうさんにもうふをかけ、山やまの道みちをのぼりはじめました。Kagari took hold of Urara's hand again. Let's go. Urara gave a small nod. They laid a blanket over their sleeping father and started up the mountain road.

道みちはくらく、木々きぎのあいだから、細ほそいいきのような風かぜがふいていました。うららが、小ちいさな声こえで言いいました。おねえさん、うしろに、だれかいる。かがりがふり返かえると、やみの中なかで、何なにかがすっと止とまりました。The road was dark, and a thin breath of wind blew between the trees. Urara said in a small voice, Sister, someone is behind us. When Kagari turned around, something in the darkness stopped still.

おってきたのは、新あたらしいお母かあさんでした。いきを切きらして、二人ふたりのうでをつかみました。行いってはなりません。あのはしごだけは、のぼってはなりません。The one who had followed them was the new mother. Out of breath, she caught them both by the arms. You must not go. That ladder, above all, you must not climb.

どうしてですか？ とかがりが聞きくと、新あたらしいお母かあさんは、はじめてなきました。そして、話はなしはじめました。わたしもむかし、よながのばんに、この山やまへ入はいったのです。まだ、おまえたちくらいの子こどもでした。But why? asked Kagari. And for the first time, the new mother cried. Then she began to tell them. Long ago, on a Yonaga night, I went up this mountain too. I was still a child, about as old as you are now.

くらやみの中なかで、わたしは、自分じぶんのははの手てをにぎっていました。けれど、こわくて、こわくて、いつのまにか、手てをはなしてしまったのです。それきり、ははには会あえませんでした。だからわたしは、夜よるがこわい。火ひを見みると、あのばんを思おもい出だしてしまうのです。In the pitch dark, I was holding my own mother's hand. But I was frightened, so very frightened, that before I knew it I had let go. I never saw her again. That is why the night frightens me. Whenever I see a fire, I remember that night.

だからわたしは、おまえたちを火ひから遠とおざけました。つめたいことを言いったのは、にくかったからではありません。もう二にどと、だれの手てもはなしたくなかったからです。That is why I kept you away from the fire. I spoke coldly to you, but not because I disliked you. It was because I never wanted to let go of anyone's hand again.

かがりは、新あたらしいお母かあさんの手てを取とりました。それなら、はなさなければいいのですね。うららが、その手ての上うえに、自分じぶんの手てをかさねました。三みっつの手てのひらが、ひとつのあたたかさになりました。Kagari took the new mother's hand. Then all we have to do is never let go. Urara laid her own hand on top of theirs. Three palms became one single warmth.

そのときです。雲くもがゆっくりとわれて、天てんから白しろいはしごが下おりてきました。光ひかりでできたはしごでした。ふむと、うっすらあたたかく、足あしの下おで、かすかに鳴なりました。Just then, the clouds slowly parted, and a white ladder came down from the sky. It was a ladder made of light. When they stepped on it, it felt faintly warm, and it rang softly under their feet.

三人さんにんでのぼろうとしましたが、はしごは、新あたらしいお母かあさんの足あしだけを、するりとすべらせました。のぼれるのは、夜よるをこわがらないものだけなのです。新あたらしいお母かあさんは、じめんにひざをつきました。All three of them tried to climb, but the ladder let the new mother's feet slip right off it. Only those who did not fear the night could climb. The new mother sank down to her knees on the ground.

かがりは言いいました。わたしたちがのぼって、空そらに明あかりをかけます。そうすれば、もう夜よるはこわくありません。お母かあさんは、ここで火ひをまもっていてください。下おから見みていてくれるだけで、わたしたちの手ては、ちゃんとあたたかいのです。Kagari said, We will climb up and hang lights in the sky. Then the night will not be frightening anymore. Mother, please stay here and keep the fire. Just knowing you are watching from below is enough to keep our hands warm.

二人ふたりははしごをのぼりました。のぼるほどに、下おの国くにが小ちいさくなって、やがて、国くにじゅうのやねが、手てのひらにのるくらいになりました。それでも二人ふたりは、手てをはなしませんでした。The two of them climbed the ladder. The higher they went, the smaller the land below became, until every roof in the land could have rested on a palm. Even so, the two never let go of each other's hands.

いちばん上うえまで来くたとき、二人ふたりは、自分じぶんたちの体からだが、明あかりになっていることに気きづきました。姉あねのかがりは、大おおきくてまるい明あかりに。妹いもうとのうららは、小ちいさくてまたたく明あかりに。When they reached the very top, the two noticed that their own bodies had turned into lights. Kagari, the elder, became a big round light. Urara, the younger, became a small twinkling light.

二人ふたりが空そらにかかると、くらかった夜空よぞらに、やわらかい光ひかりが広ひろがりました。すると、道みちにまよっていたよながのかげたちが、いっせいに顔かおをあげました。かげたちは、わるさをしていたのではありませんでした。光ひかりがなくて、帰かえり道みちが見みつからなかっただけなのです。When the two of them rose into the sky, a soft glow spread across the dark night. Then all the shadows of the Yonaga, who had been lost on the roads, lifted their faces at once. The shadows had not been doing anything wicked. There had simply been no light, and they could not find their way home.

かげたちは、月つきと星ほしの光ひかりをたどって、山やまのむこうへ帰かえっていきました。長ながい長ながい夜よるがおわり、ひさしぶりの朝あさが来くて、国くにじゅうの人ひとが、いっせいに目めをさましました。Following the light of the moon and the star, the shadows went home over the mountain. The long, long night ended, morning came for the first time in ages, and all the people of the land woke up together.

それから、ひともりの家いえでは、新あたらしいお母かあさんが毎まいばん、山やまの火ひをともすようになりました。もう、火ひをこわがりません。火ひをともすたびに、空そらの大おおきな明あかりと小ちいさな明あかりが、答こたえるようにまたたきました。After that, in the Fire Keepers' house, the new mother lit the mountain fire every single night. She was not afraid of fire anymore. Each time she lit it, the big light and the small light in the sky twinkled back, as if they were answering her.

月つきの光ひかりがまどからさしこむばん、新あたらしいお母かあさんは、そっと手てのひらを、その光ひかりにあてます。すると、その光ひかりは、つないだ手てのように、じんわりとあたたかいのです。On nights when moonlight came in through the window, the new mother would gently hold her palm out to it. And that light was warm, softly warm, just like a hand holding hers.

今夜こんやも、空そらには大おおきな明あかりと小ちいさな明あかりが、ならんでうかんでいます。あれは、手てをはなさなかった二人ふたりです。ねむるまえにまどの外そとを見みて、月つきと星ほしがならんでいたら、だれかがあなたの手てを、そっとにぎっているのだと思おもってください。おやすみ。Tonight, too, a big light and a small light are floating side by side in the sky. Those are the two who never let go. Before you fall asleep, look out the window, and if the moon and the star are side by side, remember that someone is gently holding your hand. Goodnight.