いいふりやまの みっつの ひかりThree Lights on Rice-Fall Mountain

むかしむかし、東ひがしの国くにのはずれに、雲くもをつきぬけるほど高たかい山やまがありました。その年とし、国くにじゅうに雨あめがひとつぶもふりませんでした。田たんぼはかわいてわれ、川かわは細ほそい糸いとのようになり、風かぜがふくたびに白しろいすながまいあがります。米こめびつのそこをかきあつめる音おとが、どの家いえからも聞きこえてきました。みやこの大おおきなくらまでからっぽになって、おとのさまはおしろの石いしだんにすわりこみ、遠とおくの山やまをながめてためいきをついていたそうです。Long, long ago, at the far eastern edge of a country, there stood a mountain so tall it pushed right up through the clouds. That year, not one drop of rain fell anywhere in the land. The rice fields dried and cracked, the rivers grew as thin as threads, and white sand rose up whenever the wind blew. From every house came the sound of someone scraping the bottom of the rice bin. Even the great storehouses of the capital stood empty, and they say the lord of the land sat down on his castle steps, gazing at the far-off mountain with a sigh.

そのころ、三人さんにんのあまさまが、その山やまをのぼっていきました。あまさまというのは、朝あさから夜よるまで手てを合あわせていのる、心こころのやさしい女おんなの人ひとたちのことです。「みんなのために、山やまの上うえでいのってまいります」。三人さんにんは村むらの人ひとたちにそうつたえて、わらじのひもをむすび直なおしました。ふもとの人ひとたちは、水みずを入いれた竹たけづつをひとつずつわたして、見みえなくなるまで見みおくりました。Around that time, three nuns set off up that mountain. Nuns are gentle women who spend their days from morning to night with their hands pressed together in prayer. "We will go up the mountain and pray for everyone," they told the villagers, and they tied the cords of their straw sandals tight again. The people at the foot of the mountain handed each of them a bamboo flask of water, and watched them until they could not be seen anymore.

いちばん年上としうえはほづみといって、せが高たかく、声こえのひくい、山やまのようにおちついた人ひとでした。二番目にばんめはゆずりはといって、わらうと目めもとにえくぼのできる人ひとでした。いちばん年下とししたのあまさまは、まだほんの子こどものようで、うれしいことがあると山鳥やまどりの子このような高たかい声こえを出だしました。三人さんにんはてっぺん近ちかくの大おおきな岩いわのくぼみに小ちいさなこやを作つくり、そこでいのりはじめました。The eldest was called Hozumi. She was tall, with a low voice, and she was as steady as the mountain itself. The second was called Yuzuriha, and when she smiled, dimples appeared in her cheeks. The youngest nun still seemed almost a child, and whenever something made her happy she gave a high call like a young mountain bird. The three of them built a little hut in a hollow beside a great rock near the summit, and there they began to pray.

三日三みっかみばん、三人さんにんは水みずだけでいのりつづけました。三日目みっかめの夜よる、いちばん年下とししたのあまさまが小ちいさな声こえで言いいました。「おなかが、すきました」。ほづみは年下とししたのあまさまのせなかをなでて言いいました。「いのりは、おなかをふくらませてはくれません。けれど、こわい心こころをしずめてはくれます」。ゆずりははだまって、自分じぶんの竹たけづつの水みずを年下とししたのあまさまにわたしました。For three days and three nights the three of them prayed with nothing but water. On the third night, the youngest nun said in a small voice, "I am hungry." Hozumi rubbed her back and said, "Prayer will not fill your stomach. But it can quiet a frightened heart." Yuzuriha said nothing, and simply handed the youngest nun the water from her own bamboo flask.

四日目よっかめの朝あさでした。東ひがしの空そらがうっすらと赤あかくなったとき、大おおきな岩いわの上うえに、白しろいものが三みっつ、ぽっとおかれているのが見みえました。あたたかいゆげを立たてている、まっしろなむすびです。だれの足あしあともついていません。鳥とりも、けものも、通とおったあとがありません。三人さんにんはしばらく声こえも出だせずに、その三みっつのむすびをながめていました。It was the morning of the fourth day. As the eastern sky turned faintly red, they saw three white things resting on top of the great rock. They were rice balls, pure white, with warm steam rising from them. There were no footprints at all. No bird, no animal had passed that way. For a while the three nuns could not say a word, and only stood gazing at those three rice balls.

そのとき、山やまのおくから、地ちの下したをわたるようなひくい声こえがひびきました。「分わけ合あうかぎり、この山やまはめしをふらせよう」。ただそれだけ言いうと、声こえは風かぜにとけてきえました。三人さんにんは岩いわに手てをついて、ふかく頭あたまをさげました。それからひとつずつむすびをとって食たべました。ほんのひとにぎりなのに、その日ひは日ひがしずむまで、体からだのなかにあたたかい力ちからがつづきました。Just then, from deep inside the mountain, a low voice rolled out like a sound from under the earth. "As long as you share, this mountain will let rice fall." It said only that, and then the voice melted away into the wind. The three nuns laid their hands on the rock and bowed their heads low. Then each took one rice ball and ate. It was only a handful, yet all that day, until the sun went down, a warm strength stayed inside them.

つぎの朝あさも、そのつぎの朝あさも、日ひの出だとともにむすびは三みっつ、岩いわの上うえにあらわれました。三人さんにんはそれをもって山やまをおり、村むらの広場ひろばの大おおきななべに入いれて、うすいおかゆを作つくりました。ところが、いくらすくってもなべのそこが見みえません。おなかのすいていた村むらの人ひとたちは、そのおかゆを一いっぱいずつのんで、ひさしぶりにわらいました。The next morning, and the morning after that, three rice balls appeared on the rock as the sun rose. The three nuns carried them down the mountain, dropped them into the big pot in the village square, and made a thin rice porridge. Strangely, no matter how much they ladled out, the bottom of the pot never showed. The hungry villagers each drank a bowl of that porridge, and laughed for the first time in a long while.

うわさは国くにじゅうにひろがりました。となりの村むらから、そのまたとなりの町まちから、やせた人ひとたちがれつを作つくって山やまのふもとにやってきます。みやこからも、ぼろをまとった人ひとたちが何日なんにちも歩あるいてきました。だれ言いうともなく、その山やまはいいふり山やまとよばれるようになりました。ごはんがふる山やま、という名前なまえです。Word spread through the whole country. From the next village, and the village beyond that, thin and weary people came in long lines to the foot of the mountain. Even from the capital, people in ragged clothes walked for days to reach it. Without anyone deciding it, the mountain came to be called Iifuri-yama, which means the mountain where rice falls.

けれど、ゆずりはだけは夜よるになるとねむれませんでした。ゆずりはは小ちいさいころ、これと同おなじような日ひでりの年としに、家いえの人ひとをみんななくしていたのです。米こめびつのそこをかきまわす、かさかさという音おと。あの音おとが、いまも耳みみのおくにこびりついていました。「もし、あしたの朝あさ、むすびがふらなかったら」。目めをとじると、その考かんがえがつめたい水みずのようにしのびよってくるのでした。But Yuzuriha alone could not sleep at night. When she was small, in a year of drought just like this one, she had lost everyone in her family. The dry, scratching sound of a hand scraping the bottom of a rice bin: that sound still clung to the inside of her ears. "What if no rice balls fall tomorrow morning?" Whenever she closed her eyes, that thought crept toward her like cold water.

やがて冬ふゆが来きました。ふもとにあつまる人ひとのれつは、日ひごとに長ながくなっていきます。雪ゆきの日ひには、三人さんにんはひざまで雪ゆきにうまりながら山やまをおりました。ある朝あさ、ゆずりははれつのいちばんうしろに立たつおばあさんを見みて、むねがぎゅっとちぢみました。あのおばあさんの前まえで、なべがからになったらどうしよう。三みっつではたりない。せめて、いくつかたくわえておけたら。Winter came at last. The line of people gathering at the foot of the mountain grew longer every day. On snowy days the three nuns went down buried to their knees in snow. One morning Yuzuriha saw an old woman standing at the very end of the line, and her chest tightened. What if the pot ran empty right in front of that grandmother? Three rice balls were not enough. If only they could store a few away.

その考かんがえは、日ひごとに大おおきくなりました。そしてある夜明よあけ前まえ、ゆずりははひとりでこやをぬけ出だしました。星ほしがまだのこる岩いわの上うえに、白しろいむすびが三みっつ、ゆげを立たてています。ゆずりはは三みっつともぬのにつつみ、岩いわかげのほらあなへはこびました。わるい心こころからではありません。ただ、こわかったのです。「あしたのために。あさっての、そのつぎの日ひのために」。そう自分じぶんに言いいきかせながら、ゆずりははつつみをかれ草くさの下したへおしこみました。That thought grew larger every day. Then, one morning before dawn, Yuzuriha slipped out of the hut alone. On the rock, with stars still in the sky above it, three white rice balls sat steaming. She wrapped all three in a cloth and carried them to a cave in the shadow of the rock. It was not from a wicked heart. She was simply afraid. "For tomorrow. For the day after, and the day after that." Telling herself so, she pushed the bundle down under the dry grass.

朝あさになって、ほづみと年下とししたのあまさまが岩いわへ行いくと、そこには何なにもありませんでした。ぬれた岩いわが、しんとひかっているだけです。そのときです。谷たにのほうから白しろいきりがふき上うえがり、みるみる山やまをつつみました。きりはふもとまでおりて、村むらのあかりも、みやこのほうの空そらも、まっしろにぬりつぶしてしまいました。国くにじゅうから、朝あさがきえたようでした。When morning came and Hozumi and the youngest nun went to the rock, there was nothing on it. Only the wet stone, shining in silence. And then it happened. White mist came billowing up from the valley and swallowed the mountain in moments. The mist rolled down to the foothills, and painted out the village lights and even the sky above the capital. It was as though morning had vanished from the whole country.

ほらあなのなかで、ゆずりはは体からだをちぢめていました。ふるえる手てでぬのをひらくと、三みっつのむすびは石いしのようにかたく、こおりのようにつめたくなっていました。かじってみても、はが立たちません。ほおにあてても、あたたかくなりません。遠とおくで、山やまがごおうと鳴なりました。ゆずりはの目めから、ぽろりと大おおきなつぶがこぼれおちました。Inside the cave, Yuzuriha had curled herself up small. With trembling hands she opened the cloth, and found the three rice balls hard as stones and cold as ice. She tried to bite one, but her teeth could not go in. She held one to her cheek, but it did not grow warm. Far off, the mountain gave a long, rumbling groan. A big tear rolled from Yuzuriha's eye and fell.

きりのなかを、二ふたつの声こえが近ちかづいてきました。「ゆずりは、どこにいますか？」「ゆずりはさま、どこですか？」。それは、しかる声こえではありませんでした。ただただ、しんぱいする声こえでした。ほづみと年下とししたのあまさまは、手てをつないで、雪ゆきをふみながら岩いわのまわりをさがしていたのです。ゆずりははほらあなの口くちで、その声こえを聞きいていました。Through the mist, two voices came closer. "Yuzuriha, where are you?" "Yuzuriha, where have you gone?" They were not scolding voices. They were only worried ones. Hozumi and the youngest nun were holding hands, searching around the rock, treading through the snow. Yuzuriha stood at the mouth of the cave and listened to those voices.

ゆずりははきりのなかへ歩あるき出だし、二人ふたりの前まえにひざをつきました。「わたしが、かくしました。三みっつとも、わたしがかくしたのです」。声こえはふるえていました。「こわかったのです。むかし、わたしの家いえでは、米こめびつがからになりました。父ちちも母ははも、いもうとも、みんな行いってしまいました。あの音おとが、いまでも聞きこえるのです。もうにどと、だれかがおなかをすかせているところを見みたくなかったのです」Yuzuriha walked out into the mist and knelt before the two of them. "I hid them. All three of them. I hid them." Her voice was shaking. "I was afraid. Long ago, in my house, the rice bin went empty. My father, my mother, my little sister, they all went away. I can still hear that sound even now. I never wanted to watch anyone go hungry again."

ほづみはしばらくだまっていました。それから、ひざをついてゆずりはを強つよくだきしめました。「そのこわさを、ひとりでもっていたのですね」。年下とししたのあまさまも、二人ふたりのせなかに小ちいさな手てをまわしました。三人さんにんはきりのなかで、しばらくそうしていました。それからゆずりはは石いしのようなむすびをとってきて、三人さんにんでそっと手てのひらにつつみました。Hozumi was quiet for a while. Then she knelt down and held Yuzuriha tightly. "So you were carrying that fear all alone." The youngest nun wrapped her small arms around them both. The three of them stayed like that for a while in the mist. Then Yuzuriha fetched the stone-hard rice balls, and all three cupped them gently in their hands together.

すると、ふしぎなことがおこりました。三人さんにんの手てのぬくもりがつたわって、かたかったむすびが、ほろりとやわらかくなりました。白しろいゆげが、また細ほそく立たちのぼります。三人さんにんはそのむすびを分わけて食たべました。そのとき、きりのなかから、白しろいひげの長ながいおじいさんが歩あるいてきました。手てにはつえももたず、雪ゆきの上うえに足あしあともつけないおじいさんでした。And then, what do you think happened? The warmth of their three pairs of hands passed into the rice balls, and the hard lumps softened and crumbled gently. Thin white steam rose from them once more. The three nuns shared them and ate. Just then, out of the mist, an old man with a long white beard came walking. He carried no staff, and left no footprints in the snow.

おじいさんは、山やまのぬしでした。「わしがふらせていたのは、ごはんではない」。おじいさんの声こえは、あの岩いわの上うえの声こえと同おなじでした。「分わけ合あう心こころじゃ。それがひとつでものこっているかぎり、この山やまはいくらでもふらせる」。そう言いうと、おじいさんはきりのなかへとけていきました。とたんにきりが上うえへまきあがり、そのわれ目めから、大おおつぶの雨あめがざあっとおちてきました。The old man was the spirit of the mountain. "What I was letting fall was not rice," he said, and his voice was the same voice they had heard above the rock. "It was the heart that shares. As long as even one such heart remains, this mountain will let rice fall without end." With that, he melted away into the mist. At once the mist swirled upward, and through the gap it left, great drops of rain came pouring down.

雨あめは三日三みっかみばんふりつづけ、かわいた田たんぼも、細ほそくなった川かわも、たっぷりと水みずをのみました。春はるには国くにじゅうの野のにみどりがもどり、秋あきには米こめがおもく頭あたまをたれました。人ひとたちはおれいにと、山やまのふもとに小ちいさなおどうをたてました。三人さんにんのあまさまは、それからも毎朝まいあさあの岩いわの前まえに立たち、うけとったむすびを、まっている人ひとたちと分わけつづけました。ゆずりはは、その夜よるからぐっすりとねむれるようになりました。The rain fell for three days and three nights, and the cracked fields and the thinned rivers drank their fill. In spring, green returned to the meadows all over the country, and in autumn the rice stalks bowed low with heavy grain. In thanks, the people built a small shrine at the foot of the mountain. Every morning after that, the three nuns stood before the rock, and shared what they received with the people who were waiting. And from that night on, Yuzuriha slept soundly.

いまでも、いいふり山やまでは朝あさいちばんに、山やまの上うえのあたりに三本さんぼんの光ひかりがさすといいます。ひとつは分わけた人ひとの光ひかり、ひとつは分わけてもらった人ひとの光ひかり、そしてもうひとつは、こわいと言いえた人ひとの光ひかりだそうです。あなたのおなかも、きょうはあたたかいでしょうか？だれかと分わけたものを思おもい出だしながら、あたたかいまま、ゆっくり目めをとじてください。おやすみ。Even today, they say that at first light three beams of sunlight fall across the top of Iifuri-yama. One is the light of those who shared, one is the light of those who were shared with, and the last is the light of the one who was able to say she was afraid. Is your tummy warm tonight too? Think of something you shared with someone, and while that warmth is still with you, slowly close your eyes. Good night.