よっつの てと ひとつの ひさごFour Hands and One Gourd

むかしむかし、北きたの国くにのはずれに、天てんまでとどくほど高たかい山やまがありました。その山やまのふもとに、兄弟きょうだいがふたりで、くらしていました。兄あにの名なはゆずる、弟おとうとの名なはあまねといいます。父ちちも母ははも早はやくに、なくなって、ふたりに、のこされたのは、かたむいた小屋こやと、ひとつのはたけと、父ちちがだいじにしていた、小ちいさなひさごだけでした。Long, long ago, at the far edge of a northern land, there stood a mountain so tall it seemed to touch the sky. At its foot lived two brothers. The elder was called Yuzuru, and the younger was called Amane. Their father and mother had both died when the boys were small, and all that was left to them was a leaning little hut, one small field, and a small gourd their father had treasured.

父ちちはしぬまぎわに、ふたりの手てを取とって、こう言いいました。「このひさごはな、ひとりの手てではからっぽだ。ふたりの手てで持もてば、けっしてこわれん」。兄あには、ひとりでも持もてるさ、と思おもいました。弟おとうとは、そのことばをだまって、むねにしまいました。同おなじことばを聞きいたのに、ふたりの、うけとり方かたは、こんなにも、ちがっていたのです。Just before he died, their father took both their hands and said, "This gourd is empty in the hands of one. Held by two pairs of hands, it will never break." The elder brother thought, I could hold it by myself. The younger brother said nothing, and quietly kept the words in his heart. They heard the very same words, yet what each of them carried away was so very different.

何年なんねんもたって、兄あには北きたの国くにいちばんの、はたらきものになりました。朝あさは星ほしののこるうちに、はたけへ出でて、夜よるは月つきがのぼってから帰かえります。やがて兄あには、大おおきなくらをたてました。米こめもまめも、くらの、てんじょうまで、ぎっしり、つまれています。けれど兄あには、その戸とを、いちども、あけませんでした。あければへる、へるのがこわい。そう思おもうと、かぎをにぎる手てに、いつも力ちからが入いるのでした。Many years went by, and the elder brother became the hardest worker in all the northern land. He went out to the fields while the stars were still shining, and came home only after the moon had risen. In time he built a great storehouse. Rice and beans were packed inside it right up to the ceiling. But he never once opened its door. Open it and it grows less, and growing less frightened him. Whenever he thought of that, his hand tightened around the key.

弟おとうとのほうは、小ちいさなはたけひとつのままでした。とれたいもは、たびの人ひとに分わけ、たねは、となりの村むらにくばり、しまいには、自分じぶんの食たべる分わがなくなって、水みずをのんでねむる日ひもありました。それでも弟おとうとは、父ちちのひさごを、こしに下したげて、はな歌うたをうたいながら、山道やまみちを歩あるいていました。The younger brother, meanwhile, still had only his one little field. He shared the potatoes he grew with travellers, carried seeds to the next village, and in the end had nothing left to eat himself, so there were days he drank water and went to sleep. Even so, he walked the mountain paths humming a tune, with their father's gourd hanging at his waist.

ある年としのくれ、北きたの国くにに、だれも見みたことのない、さむさがやってきました。雪ゆきは三日三みっかみばん、ふりつづき、道みちはきえ、川かわはこおりのいたになりました。村むらの人ひとたちは、兄あにのくらの前まえに、あつまって、戸とをたたきました。「米こめをひとにぎりだけ、分わけてくださらんか？」。けれど戸とは、あきませんでした。中なかから、かぎをかける音おとだけが、聞きこえてきたのです。One year, at the close of the year, a cold that nobody had ever known came to the northern land. Snow fell for three days and three nights, the roads vanished, and the river turned into a plank of ice. The villagers gathered in front of the elder brother's storehouse and knocked on the door. "Could you share just one handful of rice?" But the door did not open. From inside came only the sound of a key being turned.

人ひとびとは、さいごに、弟おとうとの小屋こやをたずねました。弟おとうとの手てもとには、おわんに半分はんぶんほどのお米こめしか、のこっていません。弟おとうとはそれをひさごに入いれて、雪ゆきの中なかで、そっと、かたむけました。すると、ふしぎなことが、おこりました。ひさごの口くちから、白しろい、ゆげを立たてた、あたたかいおかゆが、いくらでも、いくらでも、こぼれてきたのです。At last the people came to the younger brother's hut. In his hands there was only half a bowl of rice left. He poured it into the gourd and, out in the snow, tipped it gently. And then a wonderful thing happened. From the mouth of the gourd came warm porridge, steaming white, more and more and more.

おかゆはおわんをみたし、おけをみたし、村むらじゅうの人ひとのおなかを、みたしました。それでもひさごは、少すこしもかるくなりません。弟おとうとがふしぎに思おもって、ひさごのそこをのぞくと、そこには、父ちちの字じで、小ちいさくこう、きざんでありました。「あけた手てにだけ、たまる」。あけた手てにだけ、たまる。弟おとうとはその夜よるはじめて、父ちちのことばの、いみがわかりました。The porridge filled the bowls, filled the buckets, and filled the stomachs of everyone in the village. And still the gourd did not grow any lighter. Wondering at this, the younger brother looked into the bottom of the gourd, and there, in his father's writing, small words were carved. "It gathers only in an open hand." Only in an open hand. That night, for the very first time, he understood what his father's words had meant.

ひさごの話はなしは、風かぜより早はやく広ひろがりました。とうげをこえ、谷たにをこえ、みやこにまで、とどきました。そして、その話はなしは、兄あにの耳みみにも、入いりました。兄あには、かぎをにぎりしめたまま、くらい、くらの中なかで、ひとり考かんがえました。あれは、もともと父ちちのものだ。あれさえあれば、くらをもうひとつ、たてられる。The story of the gourd spread faster than the wind. It crossed the mountain passes, crossed the valleys, and reached all the way to the capital. And it reached the elder brother's ears as well. Still gripping his key, he sat alone in his dark storehouse and thought. That gourd belonged to our father to begin with. With it, I could build another storehouse.

雪ゆきのふかい夜よる、兄あには、弟おとうとの小屋こやの戸とをあけました。弟おとうとは、兄あにの顔かおを見みると、うれしそうに立たち上うえがりました。「兄さんにいさん、ひさしぶりだ。おかゆを食たべていくかい？」。兄あにはその声こえを、聞きかないふりをして、いたの間まにおかれたひさごをつかむと、そのまま雪ゆきの中なかへ、走はしり出でしたのです。On a night of deep snow, the elder brother opened the door of his brother's hut. When the younger brother saw his face, he stood up gladly. "Brother, it has been so long. Will you have some porridge?" The elder brother pretended not to hear. He snatched the gourd from the wooden floor and ran straight out into the snow.

兄あには山道やまみちをのぼりながら、なんども、ひさごをかたむけました。米こめよ出でろ。金かねよ出でろ。けれど出でてくるのは、つめたい風かぜばかりです。ひゅう、ひゅう、と、細ほそい音おとがひさごの口くちで鳴なるたびに、まわりの雪ゆきがまい上うえがり、月つきが雲くもに、かくれていきました。兄あにのにぎった手ては、こおりついたように、あきませんでした。As he climbed the mountain path, he tipped the gourd again and again. Come out, rice. Come out, gold. But all that came out was cold wind. Each time a thin sound whistled from the mouth of the gourd, the snow around him swirled up, and the moon hid behind the clouds. His clenched hand would not open, as if it had frozen shut.

とうげのいちばん上うえに、大おおきな岩いわの、さけ目めがありました。北きたの国くにの人ひとたちが「風かぜのあな」とよんで、けっして近ちかづかない、ばしょです。兄あには、はらを立たてて、こんな、やくたたずはいらない、と、ひさごをその、さけ目めに、なげこんでしまいました。ひさごは、こつん、こつんと、音おとを立たてながら、くらいそこへ、おちていきました。At the very top of the pass there was a great crack in the rock. The people of the northern land called it the Wind Hole, and never went near it. In his anger, the elder brother said, I have no use for something like this, and threw the gourd down into the crack. Clink, clink, it sounded as it fell away into the dark below.

そのとたん、地ちのそこから、ごうっと、風かぜがふき上うえがりました。それは、これまでの冬ふゆという冬ふゆを、ぜんぶあつめたような、風かぜでした。雪ゆきはよこなぐりに走はしり、木きという木きがしなり、山やまも谷たにも、白しろい雲くもの中なかに、しずんでいきます。とうげに立たっていた兄あには、その風かぜに足あしをとられて、さけ目めのふちに、すわりこんだまま、うごけなくなってしまいました。At that very moment, a roaring wind came rushing up out of the earth. It was as if every winter there had ever been had been gathered into one. The snow blew sideways, every tree bent low, and mountain and valley alike sank into white cloud. Standing on the pass, the elder brother lost his footing in that wind, and sat down at the edge of the crack, unable to move.

ふもとでは、弟おとうとが、空そらを見上みあげていました。雪雲ゆきぐもは、北きたの国くにをこえ、となりの国くにへ、その先さきの海うみへと、どこまでも広ひろがっていきます。このままでは、世界せかいじゅうの春はるが、来きなくなる。弟おとうとはそう思おもいました。そして、みんなが行いくなと止とめるのも、聞きかずに、たった一いちまいのわらのみのをかぶって、山やまをのぼりはじめたのです。Down at the foot of the mountain, the younger brother was looking up at the sky. The snow clouds were passing over the northern land, on to the country next door, and out to the sea beyond, spreading on and on. If this goes on, spring will never come to the whole world, he thought. And though everyone told him not to go, he put on his one straw cape and began to climb.

弟おとうとは、なんども雪ゆきにうまり、なんども立たち上うえがりました。風かぜは弟おとうとの顔かおをたたき、耳みみもとで、ひくくうなります。それでも弟おとうとは、父ちちのことばを思おもい出でしながら、一歩いっぽずつ、すすみました。ひとりの手てでは、からっぽだ。ふたりの手てで持もてば、けっしてこわれん。あのことばは、ひさごのことだけを、言いっていたのだろうか？He sank into the snow again and again, and again and again he stood back up. The wind slapped his face and growled low in his ears. Still he went on, one step at a time, remembering his father's words. In the hands of one, it is empty. Held by two pairs of hands, it will never break. Had those words really been only about the gourd?

夜よるが明あけるころ、弟おとうとは、とうげにたどりつきました。白しろい風かぜの中なかに、まるくまるまったかげが、ひとつ見みえます。兄あにでした。兄あには、こおりついた手てのひらを見みつめたまま、小ちいさな声こえで、つぶやいていました。「あかない。もう、あかないんだ」。にぎりしめることばかりしてきた手てが、どうしても、あかなくなっていたのです。As the night was turning to morning, the younger brother reached the pass. In the white wind he could see one shape, curled up small. It was his brother. Staring at his own frozen palms, the elder brother was murmuring in a tiny voice, "It won't open. It won't open anymore." The hand that had done nothing but grip had forgotten how to open.

弟おとうとは、何なにも言いわずに、自分じぶんのわらのみのを、兄あにのせなかにかけました。そして、兄あにのこおった、りょうてを、自分じぶんの、りょうてで、そっと、つつみました。いきをふきかけ、こすり、また、つつみます。長ながい長ながいあいだ、そうしていました。やがて、兄あにのゆびが、ぴくりと、うごきました。かたく、とじていた手てが、ゆっくりと、花はながひらくように、あいたのです。Without a word, the younger brother laid his own straw cape over his brother's back. Then he took his brother's frozen hands and wrapped them gently in his own. He breathed on them, rubbed them, and wrapped them again. For a long, long while, he stayed just like that. At last, his brother's fingers twitched. The tightly shut hand slowly opened, the way a flower opens.

そのとき、さけ目めのそこから、こつん、と、音おとがしました。おちたはずのひさごが、風かぜにおし上うえげられて、ふわりと、ふたりの目めの前まえに、うかんできたのです。兄あには、ためらいながら、手てをのばしました。弟おとうとも、その、はんたいがわに、手てをそえました。四よっつの手てが、ひとつのひさごを、ささえました。Just then, from the bottom of the crack, came a small clink. The gourd that should have fallen away came floating up on the wind, and hung softly right in front of them. Hesitating, the elder brother reached out his hand. The younger brother put his hands on the other side. Four hands together held one gourd.

とたんに、あれくるっていた風かぜが、すうっと、やみました。ひさごの口くちから、こぼれてきたのは、お米こめでも、金かねでもありません。あたたかくて、やわらかい、南みなみの風かぜでした。風かぜは、とうげをくだり、雪ゆきをとかし、こおった川かわをゆるめ、かれ野のの下したでねむっていた、草くさのめを、そっとゆすって、おこしていきました。At once the raging wind went quiet. What spilled from the mouth of the gourd was not rice, and not gold. It was a warm, soft wind from the south. The wind went down the pass, melted the snow, loosened the frozen river, and gently shook awake the little shoots sleeping under the withered fields.

北きたの国くにに、その年とし、いちばん早はやい春はるが来きました。兄あにはその日ひのうちに、くらのかぎを谷たにへ、なげすてて、戸とを大おおきく、あけはなちました。お米こめもまめも、村むらじゅうに、くばられました。「おれは、ずっと、こわかったんだ」。兄あにがそう言いうと、弟おとうとは、わらって、こう答こたえました。「兄さんにいさん、これからは、ふたりで持もとう」。That year, the earliest spring of all came to the northern land. That very day, the elder brother threw his storehouse key into the valley and flung the door wide open. Rice and beans were shared through the whole village. "I was afraid, all that time," he said. The younger brother smiled and answered, "Brother, from now on let us hold it together."

ふたりは、とうげの上うえに、小ちいさなほこらをたてて、そこにひさごをおきました。たびの人ひとがのぼってくると、ふたりはきまって、こう言いいます。「りょうほうの手てを、あけて、ごらんなさい」。あけた手てには、あたたかいものが、こぼれてきます。今いまでも、北きたの国くにに、いちばん早はやく春はるが来きるのは、そのためだと、いわれています。The two of them built a small shrine at the top of the pass and set the gourd inside it. Whenever a traveller comes climbing up, the brothers always say the same thing. "Open both of your hands and see." Into open hands, something warm comes spilling. They say that is why, even now, spring comes earliest of all to the northern land.

とうげの風かぜは、今夜こんやも、やさしくふいています。兄あにと弟おとうとは、小屋こやにならんで、よこになり、やねの上うえを通とおっていく、風かぜの音おとを聞ききながら、目めを、とじました。あなたも、手てのひらを、そっと、あけて、ゆっくり、いきをして、ごらんなさい。あたたかいものは、もう、そこにあります。おやすみ。The wind on the pass is blowing gently tonight as well. The two brothers lie down side by side in their hut, listening to the sound of the wind passing over the roof, and close their eyes. You too, open your palms softly and take a slow breath. The warm thing is already there. Good night.